Verslag vrijwilligerswerk Merel
Dit jaar (2011) ben ik van april tot augustus op reis geweest naar Zuid-Amerika. Daar heb ik onder andere Spaans geleerd en vrijwilligerswerk gedaan. Een van de projecten waar ik gewerkt heb is de kinderopvang Wawacha, voor de periode van ongeveer 5-6 weken. In de tijd dat ik daar werkte werden er 24 (normaal 28) kinderen opgevangen, want vier van de kinderen waren op dat moment namelijk ziek, zij hadden maag en longziekten.
Al gelijk bij de eerste keer dat ik Wawacha binnenkwam werd ik super enthousiast verwelkomd: de kinderen kwamen keihard op me afgestormd, gingen aan mijn benen hangen en wilden met me knuffelen, Alicia kwam met een stralende glimlach op me af gelopen en Rina en Monica gaven mij heel vriendelijk een hand en een kus op mijn wang. In de tijd dat ik in de kinderopvang heb gewerkt heb ik niet alleen met de kinderen gespeeld, maar vooral ook geholpen met het eten opdienen, geholpen met schoonmaken van het lokaaltje, geholpen met de handen en gezichten wassen, de haren netjes kammen en tenslotte heb ik Alicia vaak geholpen met het huiswerk te schrijven in de schriften van de kinderen.
Omdat de kinderen die in Wawacha worden opgevangen allemaal heel dicht bij het project wonen was het mogelijk om samen met Alicia, de oprichtster van het project, een paar huizen van kinderen te bezoeken. Veel van de kinderen wonen aan de rivier in de vallei, op vijf minuten loop afstand vanaf de kinderopvang. De omgeving waar de kinderen wonen is bijna idyllisch, wat een enorme tegenstelling vormt met de huizen waarin de kinderen wonen. Als je de kinderen zo ongelooflijk vrolijk en blij ziet spelen in het project verwacht je niet dat de situatie waar ze thuis in leven zo slecht is. Meestal heeft een familie veel te weinig bedden, namelijk drie eenpersoonsbedden voor tien personen.. Ook is er geen stromend water en is het er erg koud in de nacht. Gelukkig hebben ze wel een paar warme dekens, maar lang niet genoeg voor iedereen.
Thuis krijgen de kinderen erg weinig te eten, meestal maar één keer per dag, waardoor het nodig is om de kinderen ontbijt en lunch te geven in de kinderopvang. Als het vakantie is geweest zijn de kinderen er niet zo best aan toe door het weinige eten thuis, Alicia maakt zich in de vakantie-tijd dan ook veel zorgen om de kinderen en probeert thuis langs te gaan bij diegenen die het het slechtst hebben. Na de vakantie is ze erg blij als ze weer naar Wawacha komen want dan kan zij een oogje in het zeil houden en zorgen dat ze genoeg te eten krijgen.
Alicia is ontzettend toegewijd en gedreven om de kinderen uit deze buurt van Cuzco een beter leven te geven. Ze vertelde mij dat zij en de twee andere medewerksters, Rina en Monica, bijna nooit hun salaris krijgen, omdat daar geen geld voor is. Rina heeft ook nog haar eigen kinderen te verzorgen en heeft doordat ze haast geen loon krijgt erg veel stress over haar financiële situatie. Ik zou ongelooflijk graag willen dat zij allemaal genoeg loon zouden krijgen zodat ze niet meer in de stress hoeven te zitten over hun financiele situatie en ze meer zouden kunnen genieten van andere dingen in het leven. Zij werken namelijk ontzettend hard en zij hebben ongelooflijk veel over voor de kinderen. Ik heb veel bewondering voor hen.
Omdat Wawacha een kleinschalig project is heb ik veel contact met Alicia gehad. Daardoor heb ik veel, vooral veel nare, verhalen over de kinderen gehoord, deze waren nogal schokkend. Aan de ene kan zou ik het liefst willen dat alle lieve kinderen van Wawacha een zorgeloze toekomst tegemoet gaan maar aan de andere kan ben ik al erg blij dat ze, zo goed als kan, onderwezen worden in het project waardoor de kans een stuk kleiner wordt dat ze later net zoals hun broers en zussen al op hun 15e moeten werken.
Voordat ik op reis ging heb ik een sponsorbrief geschreven en deze naar vrienden en familie gestuurd, waardoor ik veel geld heb kunnen meenemen naar het project. Met dit geld heb ik samen met Alicia veel eten kunnen kopen voor de kinderen. Zij waren heel erg blij met al het eten en voor even hadden ze de zekerheid dat ze genoeg eten hadden voor al de kinderen. Wat ik hiermee wil zeggen is dat Alicia, Rina en Monica en de kinderen heel erg blij zijn met elke steun die ze krijgen, hoe klein of groot deze ook is. Dat vond ik erg ontroerend om te zien.
Tijdens de periode dat ik bij Wawacha heb gewerkt heb ik een erg leuke tijd met de kinderen beleefd. Ik heb Alicia, Rina en Monica beter leren kennen en daardoor heb ik geleerd hoeveel mensen voor een ander over kunnen hebben ondanks dat ze het zelf ook erg zwaar hebben. Wawacha is onmisbaar voor de kinderen uit de buurt en voor de ouders van hen. Ik voel me vereerd dat ik dit heb kunnen meemaken en ik zou deze ervaring voor geen goud gemist willen hebben. Vrijwilligerswerk doen bij Wawacha zou ik iedereen aan kunnen raden: je helpt de ongelooflijk lieve mensen Alicia, Rina en Monica en de kinderen, je krijgt er veel voor terug: liefde, vreugde, voldoening en meer levenservaring.